La fête des Soufflaculs, Saint-Claude

Saint-Claude, capitale du haut Jura, s'annonce comme la « patrie des Soufflaculs, coiffés de bonnets de coton et revêtus de la emise de grand-papa ». On peut les voir par centaines, garçons ou filles, pourchasser iable, par un samedi ou un dimanche lion les années) de début avril. C'est sous les regards curieux et amusés d'une foule immense que défilent, tout (après-midi de la fête, les nombreux chars représentant diverses associations et sociétés de la ville. Les Soufflaculs, en très grand nombre, sont les vedettes. Ils avancent dans leur costume blanc traditionnel, un soufflet à la main. La coutume veut qu'ils s'en servent pour faire voler les jupes des dames et demoiselles. Le soir, tandis que Monsieur Carnaval brûle, les hommes et femmes en blanc dessinent une immense ronde autour de lui et exécutent la fameuse danse des Soufflaculs, qui découlerait d'une très ancienne coutume. Selon les Saint-Claudiens : « Au temps du roi Louis XI, la confrérie de la Mère Folle célébrait avec force gaillardise et paillardise les jours du mardi gras. » À l'opposé, l'une des cérémonies rituelles des Pénitents blancs de Saint-Claude prit beaucoup d'importance au milieu du xvu siècle. Au cours de la procession du mercredi de Carême, le prieur demandait au Seigneur d'« éloigner de la cité le diable et ses maléfices ». Et l'un des Pénitents blancs armé d'un soufflet « avait mission de chasser hardiment Satan où qu'il se réfugiât ». Comment, quand, le profane et le sacré se sont-ils rencontrés pour donner naissance à la fête de Soufflaculs ? Nul ne peut répondre clairement à cette question.

(Renseignements au 03 84 41 42 62)