La fête des Pêcheurs, à Martigues

Née six siècles avant notre ère, entre Méditerranée et étang de Berre, Martigues (surnommée la « Venise provençale en raison des nombreux canaux qui traversent) a toujours été la cité des pêcheurs. Ils sont fêtés une fois par juin, à (occasion de la célébration d Saint-Pierre, leur patron. C'est une fête qui fait revivre une très ancien tradition. Dans un spectacle grandi défilé d'une centaine de bateaux de de vieux gréements, de chalutiers, le grand canal. Commencent ensuite les joutes nautiques. La pratique de ces joutes de plusieurs siècles, était la distraction dominicale des pêcheurs. Sans doute d'origine grecque, ces joutes ont toujours suscité la passion des Provençaux. Selon un rite traditionnel, deux barques rapides, l'une bleue, l'autre rouge, équipée chacune de 8 rameurs et d'un patron, se portent à la rencontre l'une de l'autre. Sur une plate-forme surélevée, située à l'arrière du bateau, un jouteur (protégé par un bouclier et armé d'une lance en bois de 2,70 m) tente, quand les embarcations se croisent, de frapper le bouclier de l'adversaire et de le précipiter à l'eau. Autrefois, les vainqueurs étaient portés en triomphe à grand renfort de fanfare et de chansons. Aujourd'hui, le jouteur qui a réussi à faire tomber trois de ses adversaires, sans plonger lui-même, remporte un prix.

(Renseignements au 04 42 80 30 72)