CAMEMBERT DE NORMANDIE (AOC)

La légende veut qu'une fermière du village de Camembert, dans l'Orne, Marie Harel née Fontaine, ait inventé ce fromage en 1791. Marie Harel aurait tenu cette recette d'un prêtre réfractaire qu'elle cachait chez elle pendant la Révolution, et originaire, paraît-il, de la Brie.

Cette anecdote fait d'ailleurs parfois dire aux Briards que le camembert n'est qu'une copie du brie!

  Marie Harel aurait transmis la recette de ce fromage à sa fille, épouse de Victor Paynel, qui faisait commerce de fromages. Quelques années passeront cependant avant que la notoriété du camembert ne dépasse les limites de la région de Virnoutiers, puis de la Normandie.

La reconnaissance officielle de ses qualités par Napoléon III, lors de l'Exposition de 1855, et surtout l'ouverture de la ligne de chemin de fer Paris-Alençon ainsi que l'invention, en 1890, par M. Ridel, de la boîte en bois de peuplier qui permettait le protéger durant le transport vont beaucoup contribuer à sa percée sur le marché parisien.

Ce n'est qu'au début du XXe siècle que sera définitivement stabilisé le ferment utilisé pendant l'affinage qui donne au camembert jeune son duvet blanchâtre. Il était en effet fréquent auparavant que le camembert avec l'apparition de mauvaises moisis sures, vire au bleu.