MONTPELLIER

Histoire de la ville
Montpellier est fondée en 985, alors que Guilhem de Gellone, premier seigneur de la ville naissante, développe l'exploitation de ses terres. Ses descendants vont dominer la contrée, en pleine effervescence, pendant près de deux siècles. Montpellier prospère et se protège, en édifiant une immense enceinte de 2650 m de long. 
La cité, résolument cosmopolite, devient le lieu d'échange de diverses monnaies de France, d'Espagne et d'Italie. Au XIIe siècle, le rabbin Benjamin de Tudele perçoit la ville comme propice au commerce: proche de la mer, ainsi que des frontières italiennes et catalanes, Montpellier favorise les échanges, qui se multiplient. 
La ville connaît son apogée au XIIIe siècle, avec l'un des patrimoines architecturaux les plus développés de France. La ville est également animée par le dynamisme universitaire de ses facultés de médecine et de droit, dont la renommée s'étend dans tout le bassin méditerranéen.
L'histoire s'assombrit au XIVe siècle lorsque la peste noire décime deux tiers de la population. Un siècle sera nécessaire pour renouer avec la croissance, notamment sous l'impulsion de Jacques Coeur. Ce riche négociant importe diverses denrées et objets précieux de toute l'Europe et des pays arabes. De ces échanges, est créé, au centre ville, le quartier marchand, où perdure encore aujourd'hui une vive activité. Les vicissitudes religieuses vont ensuite rejaillir sur la commune. Les idées de Luther vont d'abord trouver un écho favorable au XVIe siècle. Puis, dès 1560, une église réformée est créée
.Les guerres de religion vont ensuite ébranler la ville et toutes les églises médiévales seront détruites. Assiégée puis libérée par Louis XIII en 1622, ce n'est qu'avec la révocation de l'Edit de Nantes (en 1685) que Montpellier retrouve une certaine stabilité sociale. Aux XVIle et XVIIIe siècles, l'édification de plusieurs églises et autres monuments, ainsi que de nombreux hôtels particuliers, façonne l'exceptionnel patrimoine urbain de la cité. 
Peu touchée par la Révolution, Montpellier affirme son rôle commerçant et financier, notamment grâce à ses vignobles, même si elle ne réagit pas aux innovations de la révolution industrielle. Montpellier va ensuite prospérer timidement jusqu'en 1960, avec l'intégration réussie de près de 15000 Pieds Noirs. Aujourd'hui, la capitale du Languedoc-Roussillon compte 220000 habitants.
Principaux monuments
Sur la façade de la cour intérieure de l'Hôtel des Trésoriers de France (aménagé dans un premier temps par Jacques Coeur, en 1435, puis transformé au fil des siècles selon ses résidents), se dresse l'emblème du roi Soleil, au dessus d'un somptueux escalier du XVIIIe siècle.
Les remparts de la ville, quasiment disparus, sont néanmoins toujours présents, comme on le devine à la Tour de la Babote, récemment réhabilitée
La faculté de médecine, du XIIe siècle, figure une étonnante galerie de portraits
L'église Notre-Dame des Tables (construite, entre 1707 et 1748, sur l'emplacement de l'ancienne chapelle du Collège des jésuites, détruit pendant les guerres de Religion).
Le Collège des jésuites (bâti en 1682, aujourd'hui intégré au complexe culturel abritant le musée Fabre, la bibliothèque municipale et la médiathèque).
Le Couvent des Ursulines, édifié en 1641. Ce couvent, transformé en prison de femmes, est aujourd'hui une propriété de la municipalité
L'église Sainte-Croix de Celleneuve, d'architecture romane et fortifiée au XIVe siècle, l'une des rares à avoir survécu.
La chapelle de la Visitation, construite en 1636 et qui accueillait les Visitandines

Activitésculturelles:
Le musée Fabre, l'un des plus importants de France, possède une collection d'oeuvres des grandes écoles européennes, du XVIe au XIXe siècle, avec des oeuvres de Zurbaran, Reynolds, Véronèse, Poussin, Bourdon, Greuse, Ingres, Delacroix et Courbet.
Le musée Languedocien, situé dans l'Hôtel des Trésoriers de France. Ce musée présente des collections hétéroclites de vases grecs, faïences du VIIIe siècle et pièces archéologiques ainsi que de l'art roman, médiéval et décoratif.
Le musée de la Société archéologique est, lui aussi, doté de riches collections, allant de l'ère préhistorique à l'époque classique.
Le musée d'Anatomie, expose une collection impressionnante de momies et de coquillages et offre une véritable leçon sur l'anatomie comparée.
Le Jardin des Plantes, appartenant à la faculté de médecine.
L'Opéra Comédie de Montpellier, qui s'inspire du Palais Garnier de Paris, offre une vaste programmation, que complètent les spectacles du théâtre des Treize vents, un centre dramatique national présentant des oeuvres classiques et contemporaines, et le théâtre Jean Vilar, situé dans le quartier populaire de la Paillade.
L'Orchestre Philharmonique de Montpellier Languedoc-Roussillon offre également de grandes manifestations (notamment dans son auditorium Berlioz, pouvant accueillir 2000 spectateurs), tandis que le Zénith accueille tous types de concert.
Enfin, le Palais des congrès Opéra Berlioz, appelé aussi le Corum, ainsi que la médiathèque Fédérico Fellini (un espace de 2000 mètres carrés, équipé des nouvelles technologies de communication) reflètent la modernité de Montpellier Technopole.

Activités sportives et de loisirs

La piscine olympique d'Antigone est un vaste complexe sportif où se pratiquent différentes disciplines de remise en forme et de sports collectifs.
Egalement la piscine Pitot, le Centre nautique de la Paillade, la patinoire, le Club hippique Portail vert, le Golf de Montpellier Massane et le Squash Country Club.

Particularités gastronomiques
Les Grecs ont planté les premiers pieds de vigne autour d'Agde, aux portes de Montpellier. Aujourd'hui, le vignoble s'est développé, avec 17 cépages. Longtemps peu estimé pour sa faible qualité, le vin du Languedoc gagne désormais ses lettres de noblesse, avec de véritables efforts de la part des viticulteurs, qui privilégient, depuis quelques années, la qualité plutôt que la quantité. Beaucoup de spécialités gastronomiques locales sont à base de poissons (lotte, poulpe, moules).
Calendrier des activités festives
D'octobre à novembre, le Festival du cinéma méditerranéen diffuse le septième art de toute la Méditerranée.
Fin novembre, le Festival du Film juif et israélien présente la culture juive sur grand écran
De février à mars, le Festival du Film chinois concentre les pleins feux sur Taiwan, Hong Kong et la Chine.
L'été, le Festival international Montpellier Danse est un haut lieu de la danse contemporaine (Juin et juillet).

 

Principaux sites à visiter
Opéra Comédie et Opéra Berlioz. Cathédrale Saint-Pierre
Antigone
Musée Fabre
Place Royale avec son château d'eau


Office de Tourisme
Allée Jean-de-Lattre-de-Tassigny - Esplanade Cmédie - 34000 Montpeleir
Tél: 04 67 60 60 60 - Fax: 04 67 60 60 61
Site Internet:www.ville-montpellier.fr
email:

Accès:
Par route: A9.  
Par Train SNCF: gare de Montpelier
Par bateau: ports de plaisance de La Grande Motte, Carnon et Palavas.
Par avion : aéroport international Montpellier-Méditerranée.


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