LIMOGES

Histoire de la ville
Limoges, située en bordure occidentale de la région, doit sa naissance à la nature de sa position de gué sur la Vienne. Les gallo-romains fondent la ville vers la fin du 1er siècle av. J.C. La richesse vient très tôt. Au Ile siècle, la ville possède des thermes et, fait plus rare pour cette époque, un amphithéâtre et un théâtre. 
Durant la période médiévale, Limoges se développe autour de deux noyaux urbains, l'un situé sur une hauteur, la Cité, où l'on trouve les moulins, l'autre plus à l'ouest, autour du tombeau de saint Martial, où est érigé un château. A cet endroit, une ville marchande prend rapidement de l'ampleur.
L'abbaye Saint-Martial, fondée au IXe siècle, devient le siège d'un mouvement culturel et artistique dont le rayonnement s'étend hors des limites de la région. C'est au sein de l'abbaye que sont perfectionnées les premières techniques de l'émaillerie, avec un succès grandissant.
La paix suivant les guerres de Religion est l'occasion pour Limoges de s'étendre et de renouer avec la prospérité. Elle devient une cité de notables. Au XVIIIe siècle, grâce à l'intendant Turgot, elle développe ses fonctions industrielles et administratives. Limoges entre alors dans une ère dorée. Les fabriques de porcelaine exportent dans l'Europe entière. A la fin du XIXe siècle, l'industrie occupe quelque dix mille ouvriers.
Ville ouvrière, Limoges est un des fiefs du syndicalisme naissant. Les grèves très dures de 1905 mettent à mal le secteur de la porcelaine et c'est dans le secteur de la chaussure que Limoges cherche ensuite son salut.
Prenant ces dernières années le tournant des technologies de pointe, Limoges diversifie ses activités dans les domaines spécifiques: la céramique bien sûr mais également les matériaux, l'optique, l'électronique et les télécommunications. Capitale régionale du Limousin, la ville connaît un bel essor démographique et s'urbanise progressivement.
Principaux monuments
La cathédrale Saint-Etienne, construite à partir de 1273 et achevée au XIXe siècle seulement, est un bel exemple d'art gothique en terre romane. Sa nef à cinq travées possède une abside à chapelles rayonnantes. Le clocher, qui culmine à 62 m, est bâti sur plan carré. A l'intérieur de la cathédrale, on peut admirer un jubé Renaissance, le tombeau de Renaud de la Porte, évêque de Limoges puis Cardinal d'Avignon. 
Deux chapelles conservent les éléments du premier décor peint datant de la fin du XIVe siècle. Le grand orgue mérite une visite. C'est un instrument moderne dû au facteur Gonzales. Il date de 1963.
Le palais de l'Évêché, conçu par l'architecte Joseph Brousseau pour le seigneur Duplessis d'Argentré, fut achevé peu avant la Révolution. Sa façade principale élevée sur deux niveaux possède un corps central et deux ailes en retour. Deux pavillons d'entrée lui font écho, encadrant un portail monumental. Les portes en plein cintre sont munies de consoles ornées de feuilles d'acanthes. 
Les ponts de Limoges sont aussi connus pour leur architecture recherchée.
Le pont Saint-Etienne est l'un des plus beaux: long de 130 m, bâti au XIIIe siècle, il a été remanié à plusieurs reprises.

Activitésculturelles:
Le Musée municipal occupe le palais épiscopal. Une collection d'émaux de toutes sortes y est exposée: émaux cloisonnés, à champlevés, peints, de style gothique ou moderne. Plusieurs salles sont consacrées à l'exposition de tableaux du début du XXe siècle, dont trois Renoir (natif de Limoges), des oeuvres de Suzanne Valadon, mère d'Utrillo, et quelques toiles de peintres réalistes locaux. Les salles de l'étage sont réservées à l'archéologie régionale.
Le Musée national de la Céramique possède plus de 12000 pièces, surtout des céramiques. Les collections retracent l'évolution des techniques de productions de la céramique française mais font également une place aux productions étrangères.
Le petit écomusée de la boucherie reconstitue le cadré de vie des familles qui abattaient et vendaient la viande

Principaux sites à visiter
Abbaye de Solignac
Cathédrale gothique Saint-Etienne
Jardin Botanique: découverte du jardin systématique, des milieux naturels régionaux et du jardin à thème.
Aquarium du Limousin
Musée de l'Email


Office de Tourisme
Boulevard de Fleurus - 87000 Limoges
Tél: 05 55 34 46 87 - Fax: 05 55 34 19 12
Site Internet:www.ville-limoges.fr
email:

Accès:
Par route: A20, RN21, RN 141, RN 147. 
Par train SNCF: gares Bénédictins et Charente.
Par avion: aéroport de Limoges-Bellegarde.


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